A pénteki nagy csaták után folytatódott a svéd rally. Szombaton nyolc, míg a zárónapon három gyorsasági várt a mezőnyre.
Szombat – Támadó Toyota, elszakadó Neuville.
Tänak támadásba lendült szombat reggel.
A szombat reggel a 9. és 10. szakaszon a Toyota támadásával kezdődött és mindkettőt Tänak nyerte, ám a 10. gyorson az első háromban végeztek a Toyotások Tänak, Latvala, Lappi sorrendben. A 11. szakaszt azonban az összetettben vezető Neuville teljesítette a leggyorsabban és ezzel megkezdte elszakadását az őt üldöző Breen elöl, előnye a 13 szakaszra már 14 másodpercre nőtt. Mikkelsen házi versenyt vívott a harmadik helyért Paddonnal. A nap végére Neuville már +22,7-re növelte előnyét Breen előtt, míg a háziversenyben Mikkelsen is el tudott szakadni Paddontól.
A pontszerzők közé verekedte magát a nap végére Ogier is, míg Latvala hetedik helyre jött fel. A nyitónapot hatodikként záró Suninen pedig visszaesett a nyolcadik helyre, de még ezzel is ő a legjobb Fordos.
Suninen beugróként a legjobb Fordos.
“Már sokkal jobb, mint tavaly, ez egy nagyon szép nap a számunkra. Az autó nagyszerűen működik, volt egy kisebb problémánk, de meg tudtuk javítani. Nagyszerű a gumikezelés is, boldogok vagyunk és köszönjük a csapatnak az elvégzett munkát.” – mondta a nap zárásakor Neuville.
Az második helyen álló Breen így értékelte a napot:
“Nehéz az elejében autózni, nem lett a legjobb a nap vége, de elégedettek vagyunk a sebességünkkel.”
Mikkelsen harmadikként zárta a napot:
“Oké, hogy tiszta a pálya, de a hosszú szakasz után fel kellett ébrednünk, mert nagy árat fizethetünk a hibáinkért.”
A világbajnoki pontversenyben vezető Ogier a verseny előtt nagyon tisztán látta az esélyeit, és azzal a tervvel érkezett a havas versenyre, hogy pontokat szerezzen és megnehezítse a skandináv versenyzők dolgát. A terv, ha szerény eredménnyel is, de működik, a nap végére a pontszerzők közé küzdötte fel magát a bajnoki címvédő és a Power Stage-en támadni szeretne.
“Elégedett vagyok a mai nappal, megtettem amit tudtam, igaz sok pontot nem fogtunk, de tiszta nap volt hiba nélkül. Már a Power Stage-re gondolok!” – mondta Ogier.
Vasárnap – Lappi hajrázik, Ogier taktikázik, Neuville nyer.
Breen remek teljesítménnyel lett második.
A Toyotás trió ébredt a legfrissebben és a 17. szakaszt be is húzták Tänak, Lappi, Latvala sorrendben. A versenyben vezető Neuville óvatosan kezdett és csak a 11. lett, de előnye így is +14,8 maradt Breen-nel szemben. Mikkelsen is magabiztosan tartotta a harmadik helyét.
A 18. szakaszon Lappi folytatta a száguldást, és megnyerte a szakaszt. Jó eredményével megelőzte Ostberget és a zárószakasz előtt veszélyessé vált Paddonra, is aki a negyedik helyen állt ekkor. Neuville ismét gyorsabb volt Breen-nél, így +16,2 másodperces előnyével nyugodtan várhatta a Power Stage-et.
A zárószakaszra maradt a Lappi – Paddon párharc, valamint az volt még kérdéses, hogy Ogier tud-e pontot – pontokat szerezni a hajrában. A címvédő 10. volt a zárószakasz előtt, így minden Power Stage pont sokat jelentene a számára a gyengébben sikerült verseny végén.
Lappi megnyerte az utolsó szakaszt és értékes Power Stage pontokat is begyűjtött a negyedik helyért járó pontok mellé. Legjobb Toyotásként ért célba és óriási zárónapot produkált.
Ogier ezúttal nem az élen harcolt, és be kellett érnie a Power Stage-en szerzett pontokkal, és a 10. hellyel.
Ogier időbüntetést kapott, miután késve érkezett a záró szakasz rajtjához, így a Power Stage pontjaival kellett beérnie. Mindez azonban stratégiai döntés eredménye volt, amit a bajnok így magyarázott:
“Ez egy csapatstratégia volt, a helyünkön a sorrendben nem volt esélyünk. Próbáltunk kicsit játszani és elfogadható helyet szerezni. A Power Stage-en néhány apróbb hibát követtem el, végül így is pontokat tudtunk szerezni.”
Mikkelsen lett a harmadik a zárószakaszon, és összetettben is.
Breen már nem kockáztatott, hetedik lett az utolsó szakaszon, de bőven elég volt ez is az összetett második helyéhez.
Neuville sem vállalt felesleges rizikót és negyedik időt hasított a végén, de +19,8 másodperces előnnyel megnyerte a svéd versenyt.
“Hihetetlen hétvége, nem számítottunk arra, hogy ilyen gyorsak leszünk, de az autó megadta nekünk azt a lehetőséget, hogy a győzelemért küzdjünk. Több, mint 200 ember dolgozik a csapatban és mindent megadnak nekünk, nagyon boldog vagyok és várom a következő versenyeket.” – mondta Neuville a célban.
Breen is elégedett volt:
“Ezúttal nem fogok sírni! Ez fantasztikus, a világ tetején érzem magam. Meg kell köszönnöm mindent a csapatnak, nehéz volt az elmúlt évben, de a fiúk túlléptek ezen.” – utalt Breen arra, hogy a csapat tavaly ezen a versenyen csak szenvedett.
“Örülök, hogy a dobogón lehetek, tiszta szakasz volt. Valóban mindent kockáztatni kell, hogy elhozd a maximális pontokat a Power Stage-en. De ez a dobogós helyezés sem rossz.” – nyilatkozott elégedett Mikkelsen.
A verseny végeredménye:
Végül változott a verseny eredménye, Evans is időbüntetést kapott, így Ogier végül a 10. helyen végzett.
Fotók: Michelin Motorsport